Sammen med menneskerettighetseksperter fra Fairtrade i Afrika, Latin-Amerika, Asia og Europa besøkte hun El Salvador for å dele erfaringer og lærdommer. De jobbet sammen for å takle de nye bærekraftsreguleringene fra EU, og for å sikre at både produsenter og bedrifter har den støtten de trenger for å navigere denne overgangen. Det var spesielt fokus på HREDD og Åpenhetsloven. Lover og reguleringer er enkle på papiret, men i praksis krever det støtte og ressurser til kooperativene.

Etter oppholdet i El Salvador gikk reisen videre til Honduras, hvor Katri fikk besøke to engasjerte og ivrige kaffekooperativer, CAFESCOR og COCREBISTOL. Her fikk hun høre fra kaffebøndene om utfordringene de står overfor og hvordan de håndterer disse med begrensede ressurser og innovative løsninger.

Hvordan opplevde du støtten fra Fairtrade i møte med utfordringene kaffebøndene står overfor?

Bøndene og folkene vi møtte prøver hardt å adressere rotårsakene til mange av de strukturelle og systematiske problemene. Resultatene er virkelig imponerende. Det var utrolig flott å kunne se hvordan minimumspris og Fairtrade-premium virkelig skaper en positiv endring på lokalt nivå og støtter bøndene i å bli mer motstandsdyktige i møte med ulike utfordringer. Fairtrade fungerer virkelig. For eksempel så vi at de hadde etablert og driver et barnehagesenter under innhøstingsperiodene, som er et godt forebyggende tiltak mot barnearbeid.

Hva er de største utfordringene kaffebøndene i Honduras opplever?

Klimaendringer, slik som mye regnfall og tørke, er en stor utfordring for jordbruket, men de nevnte også migrasjon som en stor utfordring. Yngre generasjoner ser ingen fremtid som kaffebønder på grunn av de lave lønningene. I tillegg er det et problem at bøndene ikke alltid kan selge produktene sine under Fairtrades vilkår, og derfor mottar de ikke minimumsprisen og premium. Budskapet fra kaffebøndene i Honduras var klart: vi trenger rettferdige priser og mer volum.

Det var også bekymringer rundt de nye EU-reguleringene, ettersom det er noe uklarhet i implementeringskravene og høye kostnader knyttet til overholdelse av disse reguleringene. Disse kostnadene må dekkes av prisen og kompensasjonen som bønder og kooperativer mottar.

Hvilke inntrykk sitter du igjen med fra reisen?

Denne opplevelsen har igjen demonstrert hvordan vi er sterke sammen og i stand til å forme en mer rettferdig fremtid. Selv om samarbeid, støtte og felles handlinger er viktige for å sikre en bærekraftig kaffeproduksjon, er det også kritisk at selskaper som produserer og selger kaffe engasjerer seg i langsiktig samarbeid med bøndene. Dette krever dialog med bøndene, delte planer og naturligvis å betale rettferdige priser.

Jeg er også utrolig stolt og imponert over arbeidet våre kolleger i CLAC (Fairtrade i Latin-Amerika) gjør, og hvordan de støtter bøndene med begrensede ressurser, men med enorm kompetanse og store hjerter.