Dora Atiiga er en kakaobonde fra Ghana og tidligere deltaker i Fairtrade sitt Norad-støttede program Women School of Leadership (WSOL). Dora har gjennomgått en enorm personlig reise takket være deltagelsen i programmet – fra hjemmeværende husmor med liten tro på egen mulighet til å endre eget liv, til bare et par år senere å stå i Europaparlamentet og tale kakaobøndene sin sak i møte med klimaendringer.   

Selv sier hun at programmet har lært henne å ta større plass, både i hjemmet og i samfunnet, og at hun har fått økt selvtillit og blitt mer komfortabel med å ta lederroller.   

"Tidligere var jeg bare hjemme som husmor og ventet alltid på at mannen min skulle komme hjem og gi meg penger til å kunne handle og ta vare på meg og barna. Men gjennom programmet innså jeg at som kvinne er det meningen at jeg også skal gjøre noe for å støtte familien min, samfunnet mitt og hvis mulig, landet mitt." 

Etter å ha fullført programmet har Dora viet seg til å sikre at lokalsamfunn også drar nytte av hennes lærdom og erfaringer.   

I november 2023 tok hun initiativ og etablerte en barnehage og skole i hjembyen sin, Asibrem, for å gi små barn en god start på utdanningen.  

"Jeg ble inspirert av WSOL til å forstå at jeg som kvinne kan være en stor ressurs både for husholdningen min og for samfunnet mitt. Siden det ikke fantes en skole for små barn i Asibrem, bestemte jeg meg for å starte en barnehage her med den kunnskapen jeg hadde tilegnet meg. Det plaget meg å se små barn måtte følge foreldrene sine til åkeren i stedet for å være på skolen."  

Åpningsseremonien var en stor begivenhet, med tilstedeværelse av tradisjonelle høvdinger og lokalsamfunnets ledere. Barnehagen har ikke bare gitt barna en god start på utdanningen, men også lettet byrden for foreldrene. "Foreldre i Asibrem trenger ikke lenger reise lange avstander til byene for å finne utdanningstilbud for barna sine. Nå kan de få undervisning lokalt for en svært lav kostnad."  

Det hele startet med 14 barn og to ansatte, men har nå vokst til å omfatte 110 elever og seks ansatte. Dora gir æren for dette til Fairtrade Africa og WSOL, som har hjulpet henne å innse hvor verdifull hun er som kvinne og hvordan hun kan møte utfordringer på strak arm.  

Hennes vekst og engasjement har også blitt lagt merke til av hennes egen familie. Doras mann har vært en støttende partner gjennom hele hennes reise og har sett hennes utvikling med stolthet. "Jeg ser en stor forandring i Dora. Hun har fått en selvtillit og et driv som inspirerer oss alle. Nå tar hun beslutninger som gagner både familien og lokalsamfunnet vårt." Han har ikke bare oppmuntret henne, men også tatt konkrete grep for å støtte hennes arbeid. Han har gitt henne en del av familiens jord, slik at hun kan dyrke egne avlinger og dermed stå enda sterkere økonomisk. Dette viser hvordan styrking av kvinners muligheter og rettigheter kan skape positive ringvirkninger for hele familien og lokalsamfunnet.  

Reisen til Dora fortsatte i 2023 med en invitasjon til Europaparlamentet, hvor Dora representerte alle Fairtrade-sertifiserte kakaoprodusenter globalt. Hun talte modig om hvordan klimaendringene påvirker kakaobønder og ungdom, og hun brukte sin stemme for å fremheve de daglige utfordringene bønder står overfor. Hennes budskap var klart: det er behov for konkrete politiske tiltak som kan skape varige endringer og sikre en mer rettferdig fremtid for produsenter verden over.  

Dora har vist at endring starter med enkeltmennesker som våger å ta ansvar, og at opplæring og støtte kan skape varige forbedringer i menneskers liv. Hennes initiativ har ikke bare bidratt til å løfte lokalsamfunnet, men også gitt håp og inspirasjon til andre kvinner som ønsker å gjøre en forskjell.  

Hennes reise er et godt eksempel på håp i en tid med store utfordringer. Dora Atiigas historie viser at utdanning, støtte og en vilje til å kjempe for en bedre fremtid kan føre til reell forandring, både lokalt og globalt.   

Historien til Dora og mange andre deltakere i WSOL ville ikke vært mulig uten prosjektets støttespillere. Gjennom deres bidrag har disse kvinnene fått muligheten til å vokse, skape forandring og inspirere andre til å følge i deres fotspor.  
 

Husk å handle Fairtrade-sertifiserte produkter når du kan – det er med på å gi bønder verden over et mer anstendig liv.