Le secteur minier présente une profonde dualité. D’un côté, il y a les multinationales fortement mécanisées qui se voient généralement accorder des concessions minières de la part du gouvernement. Et de l’autre, les groupes moins formels - communément appelés mineur·se·s artisanaux·ales et à petite échelle - qui se risquent à extraire l’or du sol en ne prévoyant que peu ou pas de mesures sanitaires et de sécurité. Il s’agit souvent d’individus, de groupes, de familles ou de coopératives qui creusent la terre au moyen de pioches et de pelles. Les travailleur·se·s sont souvent très mal payé·es, mais n’ont guère d’autre choix s’ils·elles veulent gagner leur vie. 

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Bon nombre de mineur·se·s artisanaux·ales et à petite échelle n’ont peut-être d’autre choix que de rejoindre une industrie non réglementée qui met leur vie en danger.

• Exploitation Les mineur·se·s embrassent souvent cette profession parce qu’ils·elles n’ont pas d’autres moyens de gagner leur vie. Faute de régulations suffisantes et de protection juridique, ils·elles peuvent être exploité·es par les acteurs commerciaux, mais également par des acteurs du crime organisé et des groupes armés.
• Conditions de travail dangereuses L’artisanat minier à petite échelle implique souvent de travailler dans des tunnels étroits, sombres et mal ventilés. De la dynamite peut en outre être utilisée pour fissurer les rochers à la recherche d’or. Sans oublier, le mercure et le cyanure, qui sont utilisés pour extraire l’or et peuvent représenter un risque majeur pour la santé des mineur·se·s en cas de mauvaise manipulation. Ces produits chimiques peuvent polluer l’environnement et contaminer les réserves d’eau.

Comment Fairtrade fait la différence

Fairtrade s’engage depuis 2011 dans le secteur de l’extraction de l’or et d'autres métaux précieux.

• Fairtrade s’efforce d’améliorer les moyens de subsistance des mineur·se·s d’or à petite échelle. Les mineur·se·s Fairtrade bénéficient du filet de sécurité octroyé par le prix minimum Fairtrade et la Prime Fairtrade qu’ils·elles reçoivent en plus du prix de vente convenu. Les mineur·se·s décident ensemble de la manière d’investir leur prime, dans les soins de santé ou la protection de l’environnement, par exemple.
• Sécurité Fairtrade collabore avec les exploitations minières afin de réduire le recours aux produits chimiques, de sensibiliser les mineur·se·s à la sécurité et de s’assurer qu’ils·elles disposent d’équipements de protection adéquats et que des politiques sont en place.
• Certification Fairtrade Nous avons pour objectif de bannir de la chaîne d’approvisionnement aurifère tous les minerais provenant de zones de conflits afin d’éviter de contribuer à l’instabilité des régions minières. Fairtrade aide également les coopératives minières à légaliser leurs activités.
• Marketing Sensibiliser davantage les acteurs commerciaux à une exploitation éthique de l’or signifie que les mineur·se·s travaillent avec de meilleures conditions à la clé.

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