De rijstindustrie

Rijsttelers verbouwen doorgaans slechts een paar hectare. Ze zijn erg gevoelig voor de klimaatverandering omdat rijst van oudsher wordt verbouwd op ondergelopen velden, vaak aan de kust, waar ook het risico op verontreiniging met zout water bestaat.

Kleinschalige rijstboeren hebben dringend nood aan beter materiaal, opslagfaciliteiten en moderne landbouwmethodes om hun productiviteit te verhogen en de gevolgen van de klimaatverandering tegen te gaan. Maar door de lage prijzen en de volatiele markt kunnen zij het zich niet veroorloven om in de toekomst te investeren.

Huidige uitdagingen

Hoewel rijst wereldwijd basisvoedsel is, heeft de sector te maken met dringende kwesties die onze aandacht opeisen.

• Arbeidsconflicten. Boer·inn·en kampen vaak met een ontoereikend inkomen waardoor ze onder de armoedegrens vallen, in combinatie met lange werkdagen en onzekere arbeidsomstandigheden. De courante inzet van kortetermijncontracten maakt de arbeidskrachten nog kwetsbaarder - een probleem dat we ook zien in andere landbouwsectoren.
• Waterschaarste en irrigatiekwesties. Rijst heeft heel veel water nodig. In veel streken vormt waterschaarste dan ook een van de grootste problemen. Extensief waterverbruik voor irrigatie kan leiden tot uitputting van de waterbronnen en conflicten tussen de behoeften van de boeren en de bredere gemeenschap. Een efficiënt irrigatiesysteem en watermanagement is daarom cruciaal voor duurzame rijstbouw.
• Kwetsbaar voor klimaatverandering. De rijstproductie moet opboksen tegen de klimaatverandering, met inbegrip van veranderende weerpatronen, stijgende temperaturen en steeds vaker voorkomende extreme weersomstandigheden. Deze factoren bedreigen de oogsten en vragen om adaptieve maatregelen om een stabiele bevoorrading van rijst te garanderen bij een veranderend klimaat.
• Verliezen na de oogst en opslagproblematiek. Na de oogst bestaat er een reëel risico dat er rijst verloren gaat door factoren zoals ongeschikte opslagruimte, ongedierte en schimmelinfecties.
  
  

“Door een eerlijke en biologische productie besparen wij veel kosten. De kwaliteitscontrole is correct en eerlijk. We produceren rijst van goede kwaliteit, waarvoor we ook een goede prijs krijgen.”

Somboom, rijstproducent, Organic Jasmine Rice Producer Group (OJRPG) Thailand

Hoe maakt Fairtrade het verschil

Fairtrade boeren kunnen de problematiek waarmee ze geconfronteerd worden wanneer ze hun onderneming uitbouwen op verschillende manieren het hoofd bieden.

• De Fairtrade minimumprijs. Fairtrade rijstboeren krijgen een stabieler en eerlijker inkomen voor hun oogst dankzij de Fairtrade minimumprijs. Wie zowel een Fairtrade certificering als een biologisch label heeft, krijgt nog meer.
• De Fairtrade premie. Producenten en werknemers beslissen zelf hoe ze de Fairtrade premie besteden: ze kunnen deze investeren in zakelijke, agrarische, gemeenschaps- of ecologische projecten die voor hen van belang zijn.
• Steun voor kleinschalige producenten. Fairtrade werkt ook met rijstboeren in India die nog niet de benodigde structuren hebben om een certificering te krijgen als kleine producent. In plaats daarvan hebben ze organisaties van contractproducenten opgericht en verkopen ze hun rijst aan een tussenpersoon die hen ondersteunt om na verloop van tijd kleinschalige Fairtrade producentenorganisaties te worden.
• Klimaatbestendigheid. Fairtrade biedt opleidingen en ondersteuning bij duurzame rijstteelt, waaronder een beter gebruik van watervoorraden, zoutwaterbestendige gewassen en
  diversificatie naar klimaatbestendige inkomstenstromen.
• Samen sterker. De aanpak van Fairtrade zorgt ook voor sterkere boerenorganisaties, die beter uitgerust zijn om collectieve verbeteringen door te voeren zoals gemeenschappelijk waterbeheer en voorzieningen voor gewasverwerking.

Fairtrade rijst is goed voor de mens, de planeet en de zaken. Ontdek hoe jouw bedrijf kan meedoen.