Fairtrade katoen
Met een geschiedenis die ruim 8000 jaar teruggaat, is katoen verweven in ons dagelijks leven. Hoewel de industrie zo'n 50 miljard dollar per jaar waard is, zijn er uitdagingen voor de kleinschalige producenten achter dit gewas en voor het milieu.
De katoenindustrie
Katoen is een zwaar verhandeld landbouwgewas, dat door meer dan 150 landen wordt geëxporteerd of geïmporteerd. Hoewel het in 75 landen over de hele wereld wordt verbouwd, produceren China, India, de VS, Pakistan en Brazilië het grootste deel van de jaarlijks geoogste katoen.
Zware subsidies in rijke landen, bedoeld om boeren te beschermen tegen marktvolatiliteit, creëren een wereldmarkt met kunstmatig lage prijzen. Dit zet kleinschalige boeren in landen waar regeringen niet de middelen hebben voor vergelijkbare subsidies onder druk om te concurreren. Dit, samen met klimaatverandering, stijgende productiekosten en fluctuerende marktprijzen, maakt het voor veel kleinschalige katoenboeren moeilijk om een inkomen te verdienen waarop ze kunnen bouwen. Katoenboer.inn.en staan aan het einde van een lange, complexe toeleveringsketen waarin ze vrijwel onzichtbaar zijn en weinig macht of invloed hebben.
Huidige uitdagingen
Katoen is een van de grootste gewassen ter wereld en een grondstof die voor velen van ons van groot belang is. Maar er zijn een aantal uitdagingen die de duurzaamheid op lange termijn bedreigen.
Lage inkomens. Veel katoenboer.inn.en zijn afhankelijk van tussenhandelaren die hun katoen opkopen, vaak tegen prijzen die onder de productiekosten liggen. De katoenprijzen op de internationale markt zijn ook volatiel.
Ecologische uitdagingen. Onder meer landbouwchemicaliën, zoals herbiciden en pesticiden, en het overmatig gebruik van water brengen de zoetwatervoorziening van lokale gemeenschappen in gevaar.
Klimaatcrisis. Onvoorspelbare weersomstandigheden, hogere temperaturen, plagen en ziekten kunnen de katoenteelt onvoorspelbaar en duur maken.
Gezondheid en veiligheid. Wanneer boer.inn.en en werknemers verkeerd omgaan met gevaarlijke chemicaliën kan dit leiden tot grote gezondheidsproblemen. Er zijn ook onveilige en oneerlijke arbeidsomstandigheden in katoenverwerkende fabrieken en textielfabrieken.
Kinderarbeid en dwangarbeid. Kinderarbeid komt het meest voor op kleinschalige boerderijen, vooral tijdens het planten en oogsten. Ook wordt er door de staat gecontroleerde dwangarbeid gedocumenteerd.
“Katoen is als goud voor ons. Wij leven van de katoenteelt. Het heeft ons al veel goeds gebracht.”
Munnalal Makwana, Agricultor de algodón Fairtrade, India
Hoe maakt Fairtrade het verschil?
Er zijn meer dan 40.000 Fairtrade katoenboeren. Veel van de Fairtrade katoenorganisaties zijn te vinden in West-Afrika, maar India verbouwt de meeste Fairtrade gecertificeerde katoen.
- De Fairtrade minimumprijs vormt een vangnet in tijden van prijsvolatiliteit, en de Fairtrade premie wordt bovenop de verkoopprijs betaald. Boeren bepalen gezamenlijk waarin zij de premie investeren.
- De Fairtrade standaarden De Fairtrade standaarden stimuleren duurzame katoenproductie én beschermen het milieu. Veel Fairtrade katoen is ook biologisch, wat helpt om land, bodem en biodiversiteit te beschermen. De eisen in de Fairtrade standaarden beschermen ook de gezondheid en veiligheid van de boer.inn.en.
- Arbeidsomstandigheden. In 2016 introduceerde Fairtrade het nieuwe Fairtrade Textile Standard and Programme (textielstandaard en -programma) om mensen in álle stadia van het productieproces te bereiken - van katoenzaad tot de afgewerkte kleidngstukken. Dit omvat het verbeteren van de lonen en het voorlichten van werknemers over hun rechten.
- Milieu en gezondheid. Fairtrade werkt samen met boer.inn.en om het gebruik van landbouwchemicaliën te stoppen of te verminderen en ondersteunt hen om zich aan te passen aan een veranderend klimaat.
Incidenten en grieven oplossen door dialoog
De interne klachtenstructuren in Pakistaanse textielfabrieken verbeteren De Pakistaanse textiel- en kledingsector is de belangrijkste productiesector van het land, maar werknemers worden vaak geconfronteerd met lage lonen en erbarmelijke omstandigheden die worden gekenmerkt door ongezonde, onveilige werkplaatsen en een gebrek aan dialoog tussen management, werknemers en overheidsinstellingen. Hoewel er een regelgevend kader bestaat, zijn er nog steeds ernstige tekortkomingen bij de uitvoering van de wet. Dit project is erop gericht om toeleveranciers te ondersteunen bij het opzetten of verder ontwikkelen van interne klachtenstructuren en om het management en werknemers in staat te stellen om incidenten en klachten op te lossen door middel van dialoog. De maatregelen bestaan onder andere uit het bewustmaken van het management van de behoeften van de werknemers. Ook krijgt het management training over het omgaan met ontvangen klachten en worden de werknemers opgeleid over hun rechten en over de voordelen van klachtenstructuren. Tot slot krijgen zowel werknemers als het management een opleiding over het opzetten van klachtenstructuren en over de werking ervan.
Fairtrade katoen is goed voor de mens, de planeet en de zaken. Ontdek hoe jouw bedrijf kan meedoen.