Paquet omnibus de l'UE menace les moyens de subsistance de millions de petits agriculteurs dans le monde
La Commission européenne a présenté son premier paquet de simplification « omnibus ». Si ces modifications majeures sont adoptées, la directive sur la diligence raisonnable des entreprises (CSDDD) pourrait perdre son efficacité. Elle ne ferait alors que générer beaucoup de travail administratif sans apporter d'améliorations réelles pour les droits de l'homme et l'environnement.
En collaboration avec le Fair Trade Advocacy Office, Solidaridad et Rainforest Alliance, Fairtrade demande aux législateurs de l'UE de préserver les éléments clés de la CSDDD afin de garantir qu'elle améliore de manière tangible les conditions de vie et de travail de millions de petits agriculteurs et de travailleurs dans le monde entier.
«Une CSDDD sans responsabilité civile et avec des amendes réduites pour les mauvaises pratiques ne laisse que peu de choix aux agriculteurs et à leurs familles. Les entreprises se retirent souvent et changent de fournisseurs au lieu d'investir ensemble dans des solutions qui renforcent la résilience au sein des chaînes d'approvisionnement. Entre-temps, la participation significative des parties prenantes est encore limitée, ce qui accentue le déséquilibre des pouvoirs. Que reste-t-il alors aux agriculteurs?», a déclaré Bindu Sukumarapillai, directrice générale du réseau des producteurs d'Asie-Pacifique de Fairtrade.
En tant qu'une des organisations qui militent depuis des années pour l'inclusion d'éléments clés dans la CSDDD afin d'aider les détenteurs de droits dans les pays non membres de l'UE, en particulier les petits agriculteurs, Fairtrade exprime de grandes inquiétudes quant aux ajustements proposés. La limitation de la responsabilité des entreprises aux partenaires directs anéantirait l'objectif initial de promouvoir un comportement d'entreprise responsable dans les chaînes de valeur mondiales.
La CSDDD, dans sa version originale, reconnaît explicitement les défis particuliers auxquels sont confrontés les 600 millions de petits agriculteurs dans le monde, qui produisent la majeure partie du café, du cacao, du coton, des bananes, du riz, du thé et d'autres matières premières essentielles. En outre, le salaire vital et le revenu vital ont été reconnus comme des droits de l'homme que les entreprises doivent prendre en compte dans leur devoir de diligence. La Commission propose maintenant des modifications qui sapent ces parties essentielles de la CSDDD. Les petits agriculteurs sont les premiers à souffrir de la crise planétaire, et leur vulnérabilité à ces risques ne fera que s'aggraver si les conditions de concurrence ne sont pas alignées par la loi.
En outre, l'abandon de la responsabilité civile et la limitation à l'application des mécanismes de responsabilité civile en vertu du droit national ne fragiliserait pas seulement la mise en œuvre de la CSDDD, mais également priverait les détenteurs de droits – en particulier ceux du Sud global – de l'accès à la justice. Ces dispositions avaient été convenues par tous les co-législateurs comme des éléments essentiels d'une diligence raisonnable efficace et efficiente.
Cette proposition ne correspond pas aux normes établies depuis longtemps pour la diligence raisonnable, telles que les principes directeurs des Nations Unies sur les entreprises et les droits de l'homme (UNGPs) et les lignes directrices de l'OCDE, mais elle comporte également le risque de ne pas exploiter la possibilité offerte par la CSDDD d'améliorer la sécurité économique à long terme. Alors que la Commission européenne affirme que ses propositions visent à réduire la bureaucratie sans affecter ses impacts, il existe un risque que la proposition conduise à l'effet inverse. La paperasse persisterait, mais elle ne contribuerait pas à aborder de manière significative les risques liés aux droits de l'homme et à l'environnement dans les chaînes d'approvisionnement, ce qui rendrait finalement la directive inefficace.
Les organisations représentatives des petits agriculteurs ont récemment averti dans une lettre conjointe que l'UE les abandonnerait si elle reculait sur la CSDDD, et Fairtrade est consternée par la manière dont la Commission européenne a agi à une telle échelle. Le processus de développement du paquet omnibus a été profondément défectueux et antidémocratique, car il s'est déroulé sans consultation publique et avec un mépris inquiétant de la forte opposition des grandes entreprises, des PME à but lucratif et des groupes d'intérêt du Sud global contre une réouverture de la CSDDD.
Au lieu d'ouvrir la porte à un long processus législatif qui risque de diluer la CSDDD au point qu'elle manque son objectif initial, Fairtrade demande aux législateurs de l'UE de rejeter les modifications proposées et de travailler à une mise en œuvre efficace et équitable de la CSDDD. Cela implique que les lignes directrices et les instruments contenus dans la CSDDD soient fournis en temps opportun et que les ressources nécessaires pour soutenir les mesures d'accompagnement importantes soient mises à disposition.