« Quand j'ai commencé à travailler en héritant du champ de mon oncle, ce n'était vraiment pas facile », dit-elle. « Même la famille et la communauté dans laquelle je vivais se sont occupées de moi, car une femme ne peut pas maîtriser ce défi à tout moment. » Aujourd'hui, Assata dirige même la coopérative ECAM avec 2 300 producteurs en tant que présidente et plaide activement pour les femmes de son secteur. « Nous avons montré que nous pouvions y arriver. Donc je me sens heureuse », résume-t-elle. Beaucoup ont probablement déjà goûté le cacao de la plantation d'Assata : ses fèves de cacao se retrouvent dans le chocolat Fairtrade.

L'agriculture à l'ère du changement climatique

Assata a commencé en 2003, lorsqu'elle a hérité d'un champ de son oncle. Depuis, elle cultive du cacao et est employeur de plusieurs travailleurs qui récoltent les précieuses fèves de cacao à la machette sur la plantation chaque jour. Demandons à Assata quel a été son plus grand défi : « Avoir une production de très bonne qualité sur une petite surface. » Assata travaille sur l’agroforesterie, une méthode de culture durable qui permet aux petits producteurs comme Assata de cultiver d'autres produits en plus du cacao sur une petite surface de terrain.

L’agroforesterie devient de plus en plus importante à l’ère du changement climatique. De nombreux producteurs Fairtrade dans les pays du Sud continuent de développer cette méthode de culture pour accroître la sécurité alimentaire des familles et prévenir la déforestation.

Sans aucun doute, le changement climatique et les changements qui en découlent pour les personnes et l'environnement constituent le plus grand défi dans l'agriculture. Assata rapporte également que les habitants de la Côte d’Ivoire souffrent déjà des conséquences du changement climatique. « Au début de l'année 2017, nous avons subi une grande sécheresse sur nos plantations, où nous avons perdu presque la moitié de notre production. » Les difficultés concernent la culture du cacao, mais aussi la culture des légumes, qui servent à leur propre alimentation. « Nous sommes obligés d'acheter de la nourriture chère dans les magasins en ville », rapporte Assata.

Le prix d’une vie décente pour un producteur de cacao

L’un des sujets les plus importants pour les producteurs de cacao comme Assata est le prix du cacao. Celui-ci est négocié sur les bourses des matières premières du marché mondial, loin des personnes qui travaillent dur sur les plantations pour produire le cacao. En raison des grandes fluctuations des prix et du risque de pauvreté dans les champs, les deux principaux pays producteurs de cacao, le Ghana et la Côte d'Ivoire, ont instauré un prix minimum. Celui-ci est redéfini deux fois par an. « Nous sommes reconnaissants pour tous les efforts déployés par le gouvernement et nous voulons l'accompagner afin que le revenu reste stable », dit Assata.

Si le prix fixé par le gouvernement est inférieur au prix minimum Fairtrade, Fairtrade verse aux producteurs la différence. Cependant, il faut que d'autres mesures soient prises pour permettre aux producteurs et travailleurs de l’industrie du cacao de mener une vie décente. Actuellement, seulement un tiers des récoltes de cacao des coopératives Fairtrade sont vendues dans des conditions Fairtrade. Le reste de leur récolte doit être vendu à un prix plus bas sur le marché conventionnel. Pour changer cela, la demande de chocolat Fairtrade doit continuer de croître.

La prime Fairtrade permet des projets communs

Ce que ferait encore Assata Doumbia ? « Nous devons améliorer notre manière de travailler. Nous avons travaillé avec des machettes, des dabas et des outils similaires pendant longtemps. Nous aimerions avoir des outils qui facilitent notre travail ardu », dit-elle.

La prime Fairtrade a déjà permis à Assata d'investir pour la communauté. Avec l’argent, la communauté a construit des écoles parmi d'autres projets et a amélioré les routes pour faciliter l’accès aux plantations.