Los agricultores de toda Europa se subieron a sus tractores y salieron a las calles para protestar contra la inflación, la competencia extranjera y el coste de la lucha contra el cambio climático. Aunque las protestas fueron importantes para hacer oír la voz de los agricultores ante los responsables políticos, lo que realmente se necesita son políticas e incentivos que apoyen la transición a la agroecología a nivel mundial. Y la política europea puede desempeñar un papel para facilitarlo.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) afirma que la agroecología “busca optimizar las interacciones entre las plantas, los animales, los seres humanos y el medio ambiente, teniendo en cuenta al mismo tiempo los aspectos sociales que deben abordarse para lograr un sistema alimentario sostenible y justo”. Pero, en pocas palabras, es una práctica, una ciencia y un movimiento para lograr una transformación fundamental en los sistemas agroalimentarios, combatir la pobreza rural y adaptarse al cambio climático.

Por ejemplo, la agroecología promueve prácticas agrícolas que reducen las emisiones, reciclan recursos y priorizan las cadenas de suministro locales. Permite una agricultura resistente al clima, que apoya la conservación de la vida silvestre y aprovecha la naturaleza para hacer el trabajo duro, como polinizar los cultivos y controlar las plagas. Por último, y de igual importancia, coloca a los agricultores y las comunidades en la vanguardia, fortaleciendo su capacidad para adaptar las prácticas agrícolas que se ajusten a las condiciones socioeconómicas y ambientales específicas de sus áreas locales.

Fairtrade International, una organización sin fines de lucro de múltiples partes interesadas fundada en 1997 con la misión de promover condiciones comerciales más justas, ha adoptado una política agrícola sostenible vinculada a la producción agrícola (predominantemente destinada a las cadenas de suministro internacionales) que pone los principios agroecológicos y la agricultura en el centro. Fairtrade cree en un mundo en el que todos los productores puedan disfrutar de medios de vida seguros y sostenibles, desarrollar su potencial y decidir sobre su futuro.

Las políticas de Fairtrade promueven mercados y comercio justos, precios para los productores que permitan al menos ingresos y salarios dignos y apoyan la sustitución de pesticidas químicos y sintéticos por alternativas agroecológicas. Esto se hace exigiendo la adopción de prácticas agroecológicas entre los agricultores y trabajadores certificados de Fairtrade. También invierte en educación y capacitación para aumentar los conocimientos de los agricultores sobre el tema. Además, Fairtrade apoya los incentivos para las prácticas agroecológicas, incluida la agricultura orgánica, la agroforestería, la reforestación o la no deforestación.

Recomendamos que Europa replique y avance hacia la agroecología. Los gobiernos nacionales deben proporcionar incentivos económicos y subsidios a los agricultores y las empresas que cultivan productos básicos de manera sostenible. La Unión Europea (UE) tiene que buscar asociaciones en la cadena de suministro y acuerdos contractuales que no perjudiquen a los productores locales, sino que integren indicadores de sostenibilidad relacionados con los ingresos de los agricultores, las condiciones laborales y los precios justos y, como mínimo, precios que estén por encima del costo de producción.

Esto incluye una reforma de la Política Agrícola Común (PAC) que, entre otros elementos importantes, establecería objetivos claros y rigurosos que responsabilicen a los Estados miembros a través de indicadores operativos que aborden los desafíos ambientales y sociales, como el desequilibrio de poder existente, incluido el comercio injusto.

Además, las políticas de la UE deben apoyar la construcción de mercados locales y territoriales para la agroecología, el diseño de infraestructura y otras instalaciones de procesamiento de alimentos, estrategias de comercialización y compras públicas que conecten los mercados de los pequeños productores. Además, la UE debe apoyar la capacitación en el área del conocimiento agroecológico. Esto debería incluir el uso de prácticas más sostenibles y resilientes, el fomento del intercambio de conocimientos entre agricultores y servicios de asesoramiento para apoyar a los agricultores en las transiciones agroecológicas.

La agroecología no es nueva. La disciplina científica se remonta a la década de 1930 y luego se convirtió en un conjunto de prácticas a partir de la década de 1970. Recibió atención destacada en 2018 cuando José Graziano da Silva, director general de la FAO, en una reunión en Roma con representantes de 70 países, pidió un "cambio transformador hacia una agricultura sostenible y sistemas alimentarios basados ​​en la agroecología".

Las razones detrás de las protestas de los agricultores que se han extendido por la UE, de Este a Oeste, son muchas, pero lo que ha surgido es que los agricultores están teniendo dificultades para cubrir sus costos. Esto se debe a un sistema de subsidios defectuoso que recompensa a los agricultores en función de la cantidad (cuánta tierra poseen) y no en términos de calidad de los alimentos producidos. Además, se está sintiendo el impacto de la agricultura industrializada, especialmente debido a sus precarias condiciones de trabajo y su enorme impacto ambiental y climático.

Estamos de acuerdo en que Europa debe dar prioridad a los agricultores y sus necesidades. La única manera de lograrlo es avanzar hacia una transformación del sistema alimentario basada en una agricultura sostenible basada en principios agroecológicos.

Este artículo fue publicado originalmente en Euronews.