La industria del té

La multimillonaria industria del té emplea a millones de personas, pero las condiciones de trabajo y los ingresos de los productores suelen ser nefastos.

La mayor parte de la producción mundial de té se lleva a cabo en grandes plantaciones. Los trabajadores a menudo viven en o cerca de las fincas donde trabajan, y prevalecen los bajos salarios y las malas condiciones de trabajo. Incluso cuando se alcanzan los salarios mínimos nacionales en una plantación de té, sigue habiendo una brecha considerable entre eso y los salarios dignos, y los trabajadores a menudo dependen de los beneficios en especie.

Los pequeños productores de té a menudo tienen parcelas muy pequeñas y dependen de las plantaciones de té cercanas como su conexión con los mercados más amplios, lo que significa que estos productores tienen poca influencia para mejorar sus ingresos.

Desafíos actuales

La industria mundial del té, impregnada de tradición y consumida por millones de personas, se enfrenta a una serie de desafíos que abarcan dimensiones ambientales, sociales y económicas.

Condiciones laborales y salarios justos: Las condiciones laborales en las plantaciones de té han sido una preocupación de larga data. Los trabajadores, a menudo en regiones en desarrollo, se enfrentan a desafíos como salarios bajos, largas jornadas de trabajo y condiciones de vida inadecuadas. Los salarios de los trabajadores de las plantaciones de té en la India, por ejemplo, son los más bajos de todos los sectores laborales.

Impacto del cambio climático: El cambio climático está afectando tanto a la calidad como a la cantidad del té cultivado en todo el mundo. En China, la sequía hizo que las cosechas de primavera en 2023 cayeran un 20 por ciento, mientras que en Kenia y Malawi se  prevé que la producción de té disminuya para la década de 2050 y caiga significativamente más para la década de 2080.

Volatilidad del mercado y fluctuaciones de precios: El mercado del té es susceptible a la volatilidad de los precios, lo que afecta a los ingresos de los cultivadores de té. Las fluctuaciones en los precios mundiales del té pueden generar incertidumbre financiera para los pequeños agricultores. El establecimiento de mecanismos para estabilizar los precios y brindar apoyo a los productores de té durante los períodos de inestabilidad del mercado son esenciales para la resiliencia económica de la industria.

“No solo los hombres pueden hacer este trabajo, las mujeres son igualmente capaces de hacerlo. Siento que represento el empoderamiento de las mujeres. Realmente me encanta este trabajo.”

Janet Nixon, funcionaria de fábrica, certificada Fairtrade Welbeck Tea Estate, India

Cómo Fairtrade marca la diferencia

Las cadenas mundiales de suministro de té son muy complejas, y muchas prácticas se remontan a la época colonial. 

• Medios de vida decentes: Las organizaciones de productores certificadas Fairtrade reciben un Precio Mínimo Fairtrade por su té, que se ajusta a las diferentes condiciones regionales y técnicas de producción (el té orgánico, por ejemplo, recibe un precio más alto). Este Precio Mínimo actúa como una red de seguridad contra las caídas repentinas de precios que pueden devastar los negocios de los productores. Además del precio de venta, los productores reciben una Prima Fairtrade que deciden juntos cómo invertir. Los trabajadores de las plantaciones de té a menudo gastan la prima en beneficios directos para ellos y sus familias.
• Resiliencia climática: Fairtrade brinda capacitación y apoyo sobre el cultivo sostenible de azúcar, un mejor uso de los recursos hídricos, variedades de cultivos resistentes a la sequía y diversificación hacia otras fuentes de ingresos. Además, el  programa de Producción de Caña Resiliente al Clima evalúa la huella de carbono e hídrica de las principales cadenas de suministro de azúcar Fairtrade (hasta las exportaciones) en origen.
• Operaciones comerciales más sólidas: Los Estándares Fairtrade son una herramienta de desarrollo para que las organizaciones de pequeños agricultores se fortalezcan como negocio y mejoren la producción. Las Redes de Productores Fairtrade también apoyan mejor a los agricultores para mejorar la productividad y los ingresos, la infraestructura de riego y drenaje y diversificar sus cultivos. También apoyamos la exploración del mercado para los productores hacia los subproductos del azúcar, como la producción de ron, fragancias y bioplásticos.
• Colaboración para obtener mejores salarios: Somos miembros de la Coalición Mundial por un Salario Digno junto con otras organizaciones para establecer puntos de referencia de salarios dignos para los trabajadores de las plantaciones de té, con el objetivo de permitir que estos productores lleven una vida digna. Hasta ahora, se han establecido puntos de referencia de salario digno para los trabajadores del té en Kenia, India, Sri Lanka y Malawi, y habrá más por venir.
• Igualdad de género: Fairtrade promueve la igualdad de género a través de sus Estándares, que exigen que no haya discriminación de género; tolerancia cero con el acoso sexual; que no se realicen pruebas de embarazo al reclutar; apoyo a grupos desfavorecidos y minoritarios; y políticas de género obligatorias.
• Resiliencia climática: Fairtrade brinda capacitación y apoyo sobre el cultivo de té sostenible y resiliente al clima, incluida la eliminación de la deforestación, un mejor uso de los recursos hídricos, variedades de cultivos resistentes a la sequía y diversificación de las fuentes de ingresos.

El té Fairtrade es bueno para las personas, el planeta y las empresas. Averigua cómo puede participar tu empresa.