Os agricultores de toda a Europa subiram aos seus tractores e saíram às ruas para protestar contra a inflação, a concorrência estrangeira e o custo do combate às alterações climáticas. Embora os protestos tenham sido importantes para levantar a voz dos agricultores junto dos decisores políticos, o que é realmente necessário são políticas e incentivos que apoiem a transição para a agroecologia a nível mundial. E a política europeia pode desempenhar um papel na facilitação deste processo.

A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) refere que a agroecologia “procura otimizar as interações entre as plantas, os animais, os humanos e o ambiente, tendo em conta os aspetos sociais que devem ser abordados para alcançar um sistema alimentar sustentável e justo”. Mas, simplesmente, é uma prática, uma ciência e um movimento para alcançar uma transformação fundamental nos sistemas agroalimentares, combater a pobreza rural e adaptar-se às alterações climáticas.

Por exemplo, a agroecologia promove práticas agrícolas que reduzem as emissões, reciclam recursos e priorizam as cadeias de abastecimento locais. Permite uma agricultura resistente ao clima, que apoia a conservação da vida selvagem e aproveita a natureza para realizar o trabalho árduo, como polinizar culturas e controlar pragas. Por último, e igualmente importante, coloca os agricultores e as comunidades na vanguarda, reforçando a sua capacidade de adaptar práticas agrícolas que se ajustem às condições socioeconómicas e ambientais específicas das suas áreas locais.

A Fairtrade International, uma organização multissetorial sem fins lucrativos fundada em 1997 com a missão de promover condições comerciais mais justas, adotou uma política agrícola sustentável ligada à produção agrícola (predominantemente destinada às cadeias de abastecimento internacionais) que coloca os princípios agroecológicos e a agricultura no centro. O Comércio Justo acredita num mundo onde todos os produtores possam usufruir de meios de subsistência seguros e sustentáveis, desenvolver o seu potencial e decidir o seu futuro.

As políticas de comércio justo promovem mercados e comércio justos, preços para os produtores que permitem, pelo menos, rendimentos e salários dignos e apoiam a substituição de pesticidas químicos e sintéticos por alternativas agroecológicas. Isto é feito exigindo a adoção de práticas agroecológicas entre os agricultores e os trabalhadores certificados pelo Comércio Justo. Investe também na educação e capacitação para aumentar o conhecimento dos agricultores sobre o tema. Além disso, o Comércio Justo apoia incentivos para práticas agroecológicas, incluindo a agricultura biológica, a agrofloresta, a reflorestação ou a não desflorestação.

Recomendamos que a Europa se reproduza e avance para a agroecologia. Os governos nacionais devem fornecer incentivos económicos e subsídios aos agricultores e às empresas que cultivem produtos de base de forma sustentável. A União Europeia (UE) precisa de procurar parcerias na cadeia de abastecimento e acordos contratuais que não prejudiquem os produtores locais, mas antes integrem indicadores de sustentabilidade relacionados com o rendimento dos agricultores, condições de trabalho e preços justos e, no mínimo, preços que estejam acima do custo de produção.

Isto inclui uma reforma da Política Agrícola Comum (PAC) que, entre outros elementos importantes, estabeleceria objectivos claros e rigorosos que responsabilizariam os Estados-Membros através de indicadores operacionais que abordassem os desafios ambientais e sociais, tais como o desequilíbrio de poder existente, incluindo o comércio injusto.

Além disso, as políticas da UE devem apoiar a construção de mercados locais e territoriais para a agroecologia, a concepção de infra-estruturas e outras instalações de processamento de alimentos, estratégias de comercialização e contratos públicos que liguem os mercados dos pequenos agricultores. Além disso, a UE deve apoiar a formação na área do conhecimento agroecológico. Isto deve incluir a utilização de práticas mais sustentáveis ​​e resilientes, incentivando o intercâmbio de conhecimentos entre os agricultores e serviços de aconselhamento para apoiar os agricultores nas transições agroecológicas.

A agroecologia não é nova. A disciplina científica remonta à década de 1930 e tornou-se um conjunto de práticas a partir da década de 1970. Recebeu uma atenção proeminente em 2018, quando José Graziano da Silva, diretor-geral da FAO, numa reunião em Roma com representantes de 70 países, apelou a uma “mudança transformadora para uma agricultura sustentável e sistemas alimentares baseados na agroecologia”.

As razões por detrás dos protestos dos agricultores que se espalharam por toda a UE, de Leste a Ocidente, são muitas, mas o que surgiu é que os agricultores estão a lutar para cobrir os seus custos. Isto deve-se a um sistema de subsídios defeituoso que recompensa os agricultores com base na quantidade (quanta terra possuem) e não em termos da qualidade dos alimentos produzidos. Além disso, o impacto da agricultura industrializada faz-se sentir, especialmente devido às suas precárias condições de trabalho e ao seu enorme impacto ambiental e climático.

Concordamos que a Europa deve dar prioridade aos agricultores e às suas necessidades. A única forma de o conseguir é avançar para uma transformação do sistema alimentar assente numa agricultura sustentável assente em princípios agroecológicos.

Este artigo foi publicado originalmente na Euronews.