Como o comércio justo faz a diferença 

Os agricultores e a cooperativa Sholi têm desempenhado um papel decisivo no desenvolvimento da sua comunidade no centro do Ruanda. Investiram os fundos do Prémio de Comércio Justo Fairtrade em todo o tipo de atividades, desde equipamento médico para a sua clínica local até à reconstrução de uma ponte, passando pela compra de vacas para os seus membros como fonte de leite e estrume para fertilizantes, ou a criação de uma apicultura que proporciona aos seus membros rendimentos adicionais com a venda do mel.

No âmbito empresarial, os membros da cooperativa decidiram construir um laboratório de prova para degustar e recolher amostras do seu café e um viveiro para cultivar plântulas para os membros. Também compraram uma estrutura especial conhecida como secador solar de estufa parabólico, para poder secar com segurança o café após a colheita, inclusivamente quando chove. Isto é cada vez mais importante, já que o clima está a mudar e as chuvas são menos previsíveis.

"Desde que começámos a trabalhar com a Fairtrade, conseguimos muitas coisas importantes, quer seja aceder ao mercado mundial, [ou] compreender em profundidade a conservação do café de qualidade», afirma Aimable Nshimiye, Diretor-geral da Sholi."

E, de facto, a qualidade do café dos agricultores de Sholi foi reconhecida com prémios da Associação Ruandesa do Café, bem como nas próprias competições da Taça de Ouro da Fairtrade, nas quais a Sholi ganhou tanto em 2020 como em 2021.

Quando os patrocinadores e compradores vêm visitar-nos, «podem ver que estamos bem informados e versados no negócio», conta Aimable Nshimiye. Com os desafios que os pequenos produtores de café enfrentam hoje em dia, as cooperativas fortes como a Sholi demonstram um caminho rumo ao futuro do café sustentável.