O setor do chá

O setor multimilionário do chá emprega milhões de pessoas, mas as condições de trabalho e os rendimentos dos produtores são muitas vezes degradantes.

A maior parte da produção mundial de chá é realizada em grandes plantações. Frequentemente, os trabalhadores vivem nas próprias propriedades onde trabalham, ou muito próximo das mesmas, e prevalecem os salários baixos e as más condições de trabalho. Inclusive quando os salários mínimos nacionais são respeitados numa plantação de chá, há ainda uma disparidade considerável entre isso e salários dignos, e os trabalhadores dependem muitas vezes das prestações em género.

Com frequência, os produtores de chá têm parcelas muito pequenas e dependem das explorações de chá próximas como elo de ligação aos mercados mais amplos, o que significa que estes produtores têm pouca influência para melhorarem os seus rendimentos.

Desafios atuais

O setor mundial do chá, imbuído de tradição e consumido por milhões de pessoas, enfrenta uma série de desafios que abrangem as dimensões ambiental, social e económica.

Condições de trabalho e salários justos: As condições de trabalho nas plantações de chá são uma preocupação há longa data. Os trabalhadores, muitas vezes em regiões em desenvolvimento, enfrentam desafios tais como baixos salários, longas horas de trabalho e condições de vida inadequadas. Os salários dos trabalhadores das plantações de chá na Índia, por exemplo, são os mais baixos de todos os setores de trabalho.

Impacto das alterações climáticas: As alterações climáticas estão a afetar tanto a qualidade como a quantidade de chá cultivado em todo o mundo. Na China, a seca fez com que as colheitas da primavera de 2023 diminuíssem 20%, enquanto no Quénia e no Malawi se prevê que a produção de chá diminua até à década de 2050 e que caia ainda mais significativamente até à década de 2080.

Volatilidade do mercado e oscilação dos preços: O mercado do chá é suscetível à volatilidade dos preços, o que afeta o rendimento dos produtores de chá. As oscilações dos preços mundiais do chá podem criar incerteza financeira para os pequenos agricultores. A criação de mecanismos de estabilização dos preços e de apoio aos produtores de chá durante os períodos de instabilidade do mercado é essencial para a resiliência económica da indústria.

«Não são só os homens que podem fazer este trabalho, as mulheres são igualmente capazes de o fazer. Sinto que represento o poder das mulheres. Adoro este trabalho».

-    Janet Nixon, operária fabril na Welbeck Tea Estate, Índia, com certificação Fairtrade

Como é que a Fairtrade faz a diferença

As cadeias globais de fornecimento de chá são muito complexas e muitas práticas remontam à época colonial. 

• Melhores condições de trabalho: Na Fairtrade temos ainda um programa global de Melhores Práticas de Trabalho Fairtrade (BLP, na sua sigla em inglês), para cooperativas de açúcar Fairtrade em áreas com alto risco de violações dos direitos humanos e riscos significativos para pessoas vulneráveis.
• Meios de subsistência dignos: As organizações de produtores certificadas pela Fairtrade recebem um Preço Mínimo Fairtrade pelo seu chá, que se ajusta às diferentes condições regionais e técnicas de produção (o chá biológico, por exemplo, recebe um preço mais alto). Este Preço Mínimo funciona como uma rede de segurança contra as descidas repentinas dos preços que podem devastar os negócios dos produtores. Além do preço de venda, os produtores recebem um Prémio Fairtrade que decidem coletivamente como investir. Os trabalhadores das plantações de chá gastam frequentemente o Prémio em benefícios diretos para si próprios e para as suas famílias.
• Resiliência climática: A Fairtrade oferece formação e apoio para o cultivo sustentável do açúcar, uma melhor utilização dos recursos hídricos, variedades de culturas resistentes à seca e diversificação para outras fontes de rendimento. Além disso, o programa de Produção de Cana Resistente ao Clima avalia a pegada de carbono e hídrica das principais cadeias de fornecimento de açúcar Fairtrade (até às exportações) na origem.
• Operações comerciais mais sólidas: As Normas Fairtrade são uma ferramenta de desenvolvimento para que as organizações de pequenos agricultores se fortaleçam como negócio e melhorem a produção. As Redes de Produtores Fairtrade também ajudam os agricultores a melhorar a produtividade e os rendimentos, as infraestruturas de rega e drenagem e a diversificar as suas culturas. Apoiamos também a exploração do mercado para os produtores de subprodutos do açúcar, como a produção de rum, fragrâncias e bioplásticos. 
• Colaboração para obter melhores salários: Somos membros da Global Living Wage Coalition (Coligação Global para um Salário Digno), em conjunto com outras organizações, para estabelecer referências de salários dignos para os trabalhadores das plantações de chá, com o objetivo de permitir que estes produtores tenham uma vida digna. Até à data, foram estabelecidas referências no Além disso, foram estabelecidas referências de salário digno para os trabalhadores do setor do chá. Quénia, na Índia, no Sri Lanka e no Malawi, estando previstas noutros países.
• Igualdade de género: A Fairtrade promove a igualdade de género através das suas Normas, que requerem a não discriminação de género; tolerância zero de assédio sexual; não realização de testes de gravidez no recrutamento; apoio a grupos desfavorecidos e minoritários; e políticas de género obrigatórias.
• Resiliência climática: A Fairtrade dá formação e apoio sobe o cultivo de chá sustentável e resistente ao clima, incluindo a eliminação da desflorestação, uma melhor utilização dos recursos hídricos, variedades de culturas resistentes à seca e a diversificação das fontes de rendimento.

O chá Fairtrade é bom para as pessoas, para o planeta e para as empresas. Descubra como é que a sua empresa pode participar.