Mel com certificação Fairtrade
Há muito que os seres humanos confiam na humilde abelha para produzir o adoçante mais natural de todos: o mel. No entanto, o futuro da produção de mel é algo incerto, devido à ameaça a este diligente inseto e outros desafios enfrentados pelos produtores. Para muitas famílias de apicultores em África, na Ásia e na América Latina, a produção de mel é um complemento importante. A venda do mel permite-lhes melhorar os seus rendimentos.
O setor do mel
As abelhas melíferas são fundamentais para a agricultura. Polinizam muitas das plantas de que dependemos para nos alimentarmos. Mas as populações de abelhas - e o nosso abastecimento alimentar - estão ameaçadas pela utilização de pesticidas e por muitos outros problemas. Os apicultores de pequena escala desempenham um papel vital para garantir a sobrevivência e a prosperidade das abelhas.
Os apicultores dos países produtores vivem frequentemente em zonas remotas. Isto limita os seus potenciais compradores e aumenta os seus custos de transporte. Além disso, têm dificuldade em conhecer os preços sazonais e regionais do mel, o que enfraquece o seu poder de negociação. Isto significa que pode obter preços baixos para o seu mel.
Desafios atuais
A difícil situação das abelhas está no centro das atenções, uma vez que a diminuição dos polinizadores pode ter efeitos nefastos nos nossos sistemas alimentares. O setor enfrenta uma série de desafios.
- Alterações climáticas. Os padrões climáticos imprevisíveis e extremos constituem um desafio para os apicultores e as suas abelhas em termos de ciclos de colheita e criação. As oscilações de temperatura podem reduzir as populações de abelhas e a produção de mel.
- Acesso aos mercados de exportação. Os requisitos sanitários e de qualidade rigorosos podem constituir um obstáculo para os apicultores rurais que não dispõem da informação ou do equipamento necessários para os cumprir.
«Precisamos de superfícies que não tenham sido perturbadas, sem perigo de contaminação do pólen ou do néctar por agroquímicos. Ser produtor de mel biológico e pertencer a uma rede de Fairtrade tem grandes vantagens, porque podemos conhecer as realidades de outros produtores. É uma rede de apoio.»
Juan Ramón Prado, produtor de mel, EDUCE, México
Como é que a Fairtrade faz a diferença
Há uma série de formas de os produtores Fairtrade poderem abordar os desafios que enfrentam no crescimento dos seus negócios.
- O Preço Mínimo Fairtrade. O seu objetivo é cobrir os custos médios para que os apicultores produzam o seu mel de forma sustentável. Funciona como uma rede de segurança, quando os preços de mercado descem.
- Prémio de Comércio Justo Fairtrade. Esta quantia de dinheiro extra é paga para além do preço de venda e destina-se a ser investida pelos apicultores em projetos escolhidos em conjunto. Muitos apicultores utilizaram o prémio para se converterem à agricultura biológica.
- Proteção do ambiente. Muitos apicultores da Fairtrade são também agricultores, uma vez que as abelhas polinizam as suas culturas. A Fairtrade trabalha com apicultores para criar um ambiente onde as abelhas possam prosperar.