Zucchero Fairtrade
Di zucchero probabilmente ne hai un po’ nella tua cucina, d’altronde è un ingrediente base per molti cibi e bevande che amiamo. Ma c’è dell’altro dietro la sua dolcezza. Le famiglie che coltivano canna da zucchero si trovano ad operare in un settore influenzato da forti pressioni da parte dei grandi produttori, oscillazioni dei prezzi e cambiamenti climatici.
L’industria dello zucchero
I coltivatori di canna da zucchero devono fare i conti non solo con la volatilità dei prezzi ma anche con la produzione di zucchero da altre fonti, come la barbabietola. Nel 2017, quando in Unione Europea sono stati aboliti i limiti alla produzione di zucchero da barbabietola, i piccoli coltivatori di canna da zucchero nelle regioni africane, caraibiche e del Pacifico, si sono trovati di fronte alla prospettiva di perdere un mercato importante per il loro zucchero.
Oltre alle fluttuazioni del mercato, la frequenza di violenti cicloni e inondazioni, seguiti da periodi di siccità, hanno provocato danni e ritardi nei raccolti, riducendo ulteriormente i profitti dei coltivatori.
L’intensificarsi dei cambiamenti climatici ha impatti negativi sul futuro dell'agricoltura, provocando una diminuzione dei rendimenti e, di conseguenza, una riduzione dei già modesti redditi.
Le sfide attuali
L'industria dello zucchero, che gioca un ruolo chiave nell'agricoltura globale, si trova di fronte a diverse sfide che hanno impatti sia sull'ambiente che sul benessere di coloro che sono coinvolti nella sua produzione.
- Impatto del cambiamento climatico: le variazioni dei modelli meteorologici, l'aumento degli eventi climatici estremi e le temperature in crescita rappresentano minacce rilevanti per i raccolti di canna da zucchero. L'incertezza delle precipitazioni e le siccità prolungate possono interrompere la produzione, incidendo sui raccolti e mettendo a rischio il sostentamento dei coltivatori di zucchero.
- Condizioni di lavoro e sfruttamento: molti lavoratori impegnati nella coltivazione della canna da zucchero devono affrontare lunghe giornate di lavoro esposti a sostanze chimiche nocive e, in alcuni casi, vivono in condizioni al di sotto degli standard.
- Instabilità economica e prezzi volatili: il mercato dello zucchero è noto per la volatilità dei prezzi, un fattore che incide sulla stabilità economica sia dei piccoli che dei grandi produttori. Le fluttuazioni dei prezzi dello zucchero rendono incerte le entrate economiche degli agricoltori, per i quali risulta perciò difficile fare progetti per il futuro.
“Le persone sono al centro di tutto ciò che facciamo. Fairtrade ha ulteriormente rafforzato il nostro impegno nel proteggere i diritti fondamentali dei lavoratori e dei produttori della filiera. Fare tesoro delle capacità di tutti, comprese le donne e i giovani, è fondamentale per liberare l'intero potenziale produttivo di paesi come Mauritius, che stanno affrontando un rapido invecchiamento della comunità agricola.””
Khavam Ramkissoon, segretario de La Martiniere Multipurpose Cooperative Society, Mauritius.
Perché Fairtrade è diverso
Ci sono tanti modi in cui gli agricoltori Fairtrade possono affrontare le sfide e far crescere le loro attività.
- Migliori condizioni di lavoro: oltre ai solidi standard Fairtrade, abbiamo il programma Fairtrade Better Labour Practices (BLP) per le cooperative di zucchero Fairtrade in aree ad alto rischio di violazioni dei diritti umani e rischi significativi per le persone vulnerabili.
- Tenore di vita dignitoso: a differenza di altri prodotti certificati, per lo zucchero non esiste un Prezzo Minimo Fairtrade, ciò è dovuto alla complessità e alle distorsioni spesso presenti nei meccanismi di determinazione dei prezzi a livello globale. In molti paesi, le cooperative traggono beneficio da sistemi di condivisione dei ricavi con gli zuccherifici e gli esportatori che trasformano la loro canna da zucchero in diverse varietà di zucchero. Inoltre, i piccoli agricoltori beneficiano di un premio Fairtrade di 60 dollari per tonnellata di zucchero e di 80 dollari per tonnellata di zucchero biologico, che decidono autonomamente come spendere.
- Resilienza climatica: Fairtrade fornisce formazione e supporto per un’agricoltura sostenibile che eviti la deforestazione, per un migliore utilizzo delle risorse idriche, per la diffusione di colture che resistono alla siccità e per la ricerca di altre forme di entrata per far fronte alle sfide del clima. Inoltre, il programma Climate Resilient Cane Production analizza l’impronta di carbonio e quella idrica delle principali filiere dello zucchero Fairtrade, dal campo fino all’esportazione.
- Organizzazioni più forti: gli Standard Fairtrade sono uno strumento di sviluppo che permette alle organizzazioni degli agricoltori di diventare più forti e migliorare la produzione. I Producer Network Fairtrade - i nostri presidi locali in Africa, Asia e America Latina - offrono supporto nel migliorare la produttività e il reddito, gli impianti di irrigazione e di drenaggio e nel diversificare le entrate economiche. Inoltre, li supportiamo nella ricerca di nuovi mercati attraverso la vendita dei prodotti derivati della produzione dello zucchero, come le bioplastiche e il rum.
Programma Better Labour Practices nelle filiere della canna da zucchero Fairtrade
La produzione e la raccolta della canna da zucchero richiedono molta manodopera per lunghi periodi, con paghe basse e insufficienti e condizioni di lavoro pericolose. Tutto ciò ha portato a una carenza di lavoratori qualificati. Il programma coinvolge coltivatori, lavoratori e trader e offre formazione e supporto pratico per abolire pratiche lavorative inaccettabili come il lavoro minorile, il lavoro forzato degli adulti e le forme di violenza e sfruttamento basate sul genere e altre forme di sfruttamento sul posto di lavoro. Ad esempio sviluppando adeguati sistemi per rilevare, affrontare e prevenire le violazioni dei diritti umani.
