Coton équitable
Le coton, dont l'histoire remonte à plus de 8 000 ans, fait partie de notre vie quotidienne. Bien que cette industrie représente plus de 50 milliards de dollars par an, les défis sont nombreux pour les petits exploitants agricoles et l’impact est réel sur l’environnement.
L'industrie du coton
Le coton est une matière première agricoles les plus négociées avec plus de 150 pays impliqués à l’import ou à l’export. Bien que la production s'étende à 75 pays dans le monde, la Chine, l'Inde, les États-Unis, le Pakistan et le Brésil produisent la majorité du coton récolté chaque année.
En raison des subventions substantielles accordées dans les pays riches pour protéger les producteurs de la volatilité du marché créent un marché mondial où les prix sont artificiellement bas. Cette situation inflige une pression sur les petits exploitants des pays dont les gouvernements ne disposent pas des ressources nécessaires à l'octroi de subventions similaires pour faire face à la concurrence.
Cette situation, associée au changement climatique, à l'augmentation des coûts de production et à la fluctuation des prix du marché, permet difficilement à de nombreux producteurs de coton de gagner un revenu qui les fait vivre. Les producteurs de coton se situent au bout d'une chaîne d'approvisionnement longue et complexe dans laquelle ils sont pratiquement invisibles et n'ont que peu de pouvoir.
Défis à relever
Le coton est l'une des plus grandes cultures au monde et une matière dont beaucoup d'entre nous dépendent. Mais un certain nombre de défis menacent sa durabilité.
- Faibles revenus : De nombreux producteurs et productrices de coton dépendent des intermédiaires qui achètent leur coton, souvent à des prix inférieurs au coût de production. Les prix du coton sur le marché international sont également volatils.
- Des problèmes environnementaux : Par exemple, les produits agrochimiques, tels que les herbicides et les pesticides, et l'utilisation excessive de l'eau mettent en péril l'approvisionnement en eau douce des communautés locales.
- La crise climatique : Des conditions météorologiques imprévisibles, des températures plus élevées, des parasites et des maladies peuvent rendre la culture du coton imprévisible et coûteuse.
- La santé et la sécurité : La manipulation incorrecte de produits chimiques dangereux chez les producteurs et les travailleurs peut entraîner des problèmes de santé majeurs. Les conditions de travail sont souvent dangereuses et injustes dans les usines de transformation du coton et les usines textiles.
- Le travail des enfants et le travail forcé : C'est dans les petites exploitations agricoles que le travail des enfants est le plus répandu, en particulier au moment des semis et de la récolte. Le travail forcé contrôlé par l'État a également été documenté.
"Le coton est comme de l'or pour nous. Notre vie dépend de la culture du coton. Cela nous a apporté de nombreux avantages."
Munnalal Makwana, producteur de coton, Inde
Quels sont les avantages du commerce équitable Fairtrade ?
Il y a plus de 45 000 producteurs et productrices de coton travaillant dans des organisations certifiées Fairtrade. Certaines organisations sont situées en Afrique de l'Ouest, mais c'est en Inde que l'on cultive le plus de coton certifié Fairtrade.
- Le prix minimum Fairtrade constitue un filet de sécurité, tandis que la prime de développement Fairtrade est versée en plus du prix de vente. Les producteurs et productrices décident ensemble de la manière d'investir leur prime.
- Les cahiers des charges Fairtrade encouragent la production durable de coton et la protection de l'environnement. Une grande partie du coton certifié Fairtrade est également biologique, ce qui contribue à protéger les terres, les sols et la biodiversité. Les exigences des cahiers des charges Fairtrade protègent également la santé et la sécurité des producteurs et productrices.
- Environnement et santé : le mouvement Fairtrade travaille avec les producteurs et productrices pour arrêter ou réduire l'utilisation de produits agrochimiques, et les aide à s'adapter aux changements climatiques.
De plus, en 2016, en reponse au drame du Rana Plaza, Fairtrade a créé le standard textile afin d'atteindre chaque acteur de la transformation textile – de l'engrenage du coton à la confection des produits finis. Ce standard inclut l’amélioration des salaires et la formation des travailleurs et travailleuses à leurs droits.