Herbes et épices équitables
Depuis des millénaires, les herbes et épices sont utilisées non seulement en cuisine, mais aussi pour leurs propriétés médicinales, leur capacité à conserver les aliments ou leurs bienfaits en cosmétiques. Il existe une immense diversité d’épices et d’herbes : vanille, rooibos, gingembre, curcuma, poivre, cannelle, etc. Cependant, une grande partie des producteurs et travailleurs qui cultivent ces produits du quotidien font face à de nombreux défis : marché fortement concentré, dépendance face aux intermédiaires, volatilité des prix.
L'industrie des épices et des herbes
Si les producteurs et travailleurs qui cultivent ces produits sont nombreux, le nombre d'entreprises qui achètent leurs produits est loin d'être élevé. Cette situation crée un déséquilibre de pouvoir de négociation à la défaveur des producteurs et travailleurs
De nombreuses cultures d'herbes et d'épices requièrent une main-d'œuvre importante. La vanille doit par exemple être pollinisée à la main. La pollinisation s’effectue de manière naturelle uniquement grâce à l’abeille Mélipone en Amérique Latine. Les brins de safran sont quant à eux récoltés sur les stigmates d'une fleur. Le temps de travail et l’expertise nécessaire se reflètent rarement dans le revenu des producteurs, même pour certaines épices s’échangeant à prix d’or sur les marchés internationaux.
Défis à relever
Outre la question des bas prix, d'autres problèmes se posent dans le secteur des herbes et des épices.
- Fluctuation des prix : Les événements climatiques extrêmes et l'instabilité politique peuvent entraîner une volatilité des prix importante ne permettant pas aux producteurs et travailleurs de dégager des revenus suffisants.
- Isolement : Nombre de producteurs et productrices travaillent dans des zones reculées, mal desservies par les transports et les télécommunications. Une situation qui donne lieu à une hausse des coûts de production, limite leur accès au marché et à ses informations et les contraint à dépendre d’un petit groupe d’acteurs commerciaux.
Quels sont les avantages du commerce équitable Fairtrade ?
- Prix minimum Fairtrade : Certaines herbes et épices certifiées Fairtrade, comme la vanille et le rooibos, jouissent d’un prix minimum Fairtrade. Celui-ci a pour objectif de couvrir le coût de la production durable et fait office de filet de sécurité lorsque les prix du marché chutent. Pour les épices et herbes qui ne bénéficient pas d'un prix minimum Fairtrade, les acheteurs doivent verser aux producteurs une prime de développement de 15 % du prix d’achat, en plus de ce dernier.
- La prime de développement Fairtrade : vient s’ajouter au prix de vente. Les producteurs décident ensemble de la manière dont ils dépenseront la prime. Les investissements les plus communément consentis portent sur les soins de santé, les projets communautaires, l’éducation.
- Des conditions de travail décentes pour les producteurs et travailleurs : Au travers de son cahier des charges, Fairtrade assure des conditions de travail encadrées et respectueuses des droits humains (lutte contre le travail des enfants, congés maternité, liberté d’association en organisation syndicale etc.)
Veuillez noter : Parmi les nombreuses épices et herbes, certaines ne disposent pas d’un prix minimum Fairtrade. Les commerçants qui achètent ces produits selon les conditions Fairtrade doivent verser aux producteurs une prime de 15 % en plus du prix de vente commercial.