L'industrie du sucre

Les producteurs et productrices de canne à sucre sont confrontés non seulement à la volatilité des prix, mais aussi à la concurrence d'autres sources. En 2017 par exemple, lorsque les plafonds de production de sucre de betterave dans l'Union européenne ont été supprimés, les producteurs de canne à sucre, et particulièrement ceux d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique ont dû faire face à la perspective de perdre un marché important pour leur sucre.

Au-delà des fluctuations du marché, des cyclones et des inondations fréquents et extrêmes suivis de sécheresses, ont endommagé les cultures et retardé les récoltes, ce qui a finalement eu un impact sur les revenus des producteurs de canne à sucre.

Pour que les producteurs et productrices puissent s'adapter à un climat changeant, la relation entre le changement climatique et l'agriculture est essentielle pour comprendre les contextes sociaux, économiques et écologiques dans lesquels les producteurs de canne à sucre opèrent. L'augmentation des changements climatiques a un impact négatif sur l'avenir de l'agriculture car elle entraîne une baisse des rendements et, par conséquent, une réduction des revenus déjà faibles.

Défis à relever

L’industrie sucrière, une pierre angulaire de l’agriculture mondiale, est confrontée à une multitude de défis qui affecte à la fois l’environnement et le bien-être de ceux impliqués dans sa production.

• Impact du changement climatique : le spectre du changement climatique plane sur l’industrie sucrière. Changement des conditions météorologiques, hausse de la fréquence d’évènements extrêmes et augmentation des températures sont de sérieuses menaces pour la culture de la canne à sucre. Des précipitations imprévisibles et des sécheresses prolongées peuvent perturber les cultures ce qui a un impact sur les rendements et met en péril les moyens de subsistance des producteurs de sucre.
• Conditions de travail et exploitation : beaucoup de travailleurs dans la canne à sucre sont soumis à de longues heures de travail, une exposition à des produits chimiques dangereux et, dans certains cas, des conditions de vie indignes.
• Volatilité des prix et instabilité économique : le marché du sucre est connu pour la volatilité de ces prix impactant la stabilité économique des petits comme des gros producteurs. Les fluctuations des prix mondiaux du sucre peuvent entraîner des revenus imprévisibles pour les agriculteurs rendant difficile la planification du futur.

“Les personnes sont au cœur de tout ce que nous faisons. Le commerce équitable Fairtrade a renforcé notre engagement dans la protection des droits des travailleurs et des producteurs dans la chaîne d’approvisionnement. L'exploitation du potentiel de tous, y compris des femmes et des jeunes, est essentielle pour libérer tout le potentiel de productivité des pays comme Maurice qui font face à un vieillissement rapide de la population agricole.”

Khavam Ramkissoon, secrétaire de la coopérative certifiée Fairtrade La Martiniere, Maurice

Quels sont les avantages du commerce équitable Fairtrade ?

Il existe plusieurs façons pour les producteurs Fairtrade de relever les défis auxquels ils sont confrontés pour développer leurs activités.

• Meilleures conditions de travail : en plus des cahiers des charges Fairtrade rigoureux, nous avons mis en place le programme mondial Fairtrade « Better Labour Practices in Fairtrade sugar cane supply chains » pour les coopératives de sucre de canne dans les zones où le risque de violation des droits humains est élevé et où les risques sont importants pour les personnes vulnérables.
• Conditions de vie décentes : Contrairement à d'autres matières premières certifiées Fairtrade, il n'existe pas de prix minimum garanti pour le sucre de canne car les mécanismes de fixation des prix sont très complexes et souvent faussés. Dans beaucoup de pays, les organisations de producteurs bénéficient de systèmes de partage des revenus avec les sucreries et les exportateurs qui transforment la canne à sucre en différents types de sucre, les producteurs de petites exploitations bénéficient de la prime de développement Fairtrade à hauteur de 60$ US par tonne de sucre et 80$ US par tonne de sucre biologique ; eux seuls décident de l’utilisation faite de celle-ci.
• Résilience climatique : le mouvement Fairtrade propose une formation et un soutien à la culture durable du sucre, à une meilleure utilisation des ressources en eau, à des variétés de cultures résistantes à la sécheresse et à la diversification vers d'autres sources de revenus. De plus, le programme « Climate Resilient Cane Production » évalue l’empreinte carbone et eau des principales chaînes d’approvisionnement (jusqu’aux exportateurs) à l’origine.
• Opérations plus fortes : les cahiers des charges Fairtrade sont un outil de développement pour les organisations de petits producteurs qui leur permet de se renforcer en tant qu'entreprise et d'améliorer leur production. Le réseau des producteurs Fairtrade aide aussi les producteurs à améliorer leur productivité et leur revenu, les infrastructures d’irrigation et de drainage et la diversification des cultures. Nous soutenons également l'exploration du marché des producteurs vers les sous-produits du sucre tels que la production de rhum, de parfums et de bioplastiques.

Le sucre de canne équitable certifiées Fairtrade est respectueux des femmes, des hommes et de la planète. Découvrez comment votre entreprise peut s'impliquer.