Thé équitable
Le thé est la boisson la plus consommée au monde après l'eau avec cinq milliards de tasses bues chaque jour. Il est produit dans plus de 35 pays mais 4 d'entre eux représentent près de 75% des 4,5 millions de tonnes produites annuellement : la Chine, l’Inde, le Sri Lanka et le Kenya. Le thé est une filière présentant de nombreux enjeux, notamment pour les cueilleuses et cueilleurs de thé qui travaillent souvent de longues heures dans des conditions désastreuses pour des salaires particulièrement bas.
L’industrie du thé
L'industrie du thé, qui pèse plusieurs milliards de dollars, emploie des millions de personnes, mais leurs conditions de travail et revenus sont souvent très mauvais.
La majeure partie de la production mondiale de thé a lieu dans de grandes plantations. Les travailleurs vivent souvent sur ou à proximité des plantations où ils travaillent et les bas salaires et les mauvaises conditions de travail sont répandus. Même lorsque le salaire minimum national est atteint dans une plantation de thé, il existe toujours un écart considérable entre ce montant et le salaire vital, et les travailleurs dépendent souvent d'avantages en nature.
Quant aux producteurs de thé, ils possèdent souvent de très petites parcelles et dépendent des plantations de thé voisines pour se connecter aux marchés plus larges, ce qui signifie qu’ils ont peu de leviers pour améliorer leurs revenus.
Défis à relever
L’industrie mondiale du thé, ancrée dans la tradition et consommée par des millions de personnes, est confrontée à un ensemble d’enjeux qui couvrent des dimensions environnementales, sociales et économiques.
- Conditions de travail et salaires justes : Les conditions de travail dans les plantations de thé sont une problématique de longue date. Les travailleurs, souvent dans les pays en développement, sont confrontés à des défis tels que de bas salaires, de longues heures de travail et des conditions de vie difficiles. Par exemple en Inde, les salaires des travailleurs des plantations de thé sont les plus bas, tous secteurs confondus.
- Impact du changement climatique : le changement climatique affecte à la fois la qualité et la quantité de thé cultivé dans le monde. En Chine, la sécheresse a entraîné une chute de 20% des récoltes de printemps en 2023, tandis qu'au Kenya et au Malawi, la production de thé devrait décliner d'ici les années 2050 et encore baisser considérablement d'ici les années 2080.
- Volatilité du marché et fluctuations des prix : Le marché du thé est sensible à la volatilité des prix, ce qui a un impact sur les revenus des producteurs de thé. Les fluctuations des prix mondiaux du thé peuvent entraîner une incertitude financière pour les petits exploitants agricoles. La mise en place de mécanismes visant à stabiliser les prix et à soutenir les producteurs de thé pendant les périodes d'instabilité du marché est essentielle pour la résilience économique du secteur.
“Il n’y a pas que les hommes qui peuvent faire ce travail, les femmes sont tout aussi capables de le faire. J’ai l’impression de représenter l'autonomisation des femmes. J’aime vraiment ce travail.”
Janet Nixon, responsable d'usine, plantation de thé Welbeck certifiée Fairtrade, Inde
Quels sont les avantages du commerce équitable Fairtrade ?
Les chaînes d’approvisionnement mondiales du thé sont très complexes avec de nombreuses pratiques qui remontent à l’époque coloniale.
- Des moyens de subsistance décents : les organisations de producteurs certifiées Fairtrade reçoivent pour leur thé un prix minimum garanti qui est adapté en fonctions des régions et des techniques de production (le thé biologique, par exemple, reçoit un prix plus élevé). Ce prix minimum garanti agit comme un filet de sécurité contre les baisses soudaines de prix qui peuvent dévaster les organisations des producteurs. En plus du prix de vente, les producteurs reçoivent une prime de développement Fairtrade dont ils décident collectivement l’utilisation. Les travailleurs des plantations de thé dépensent souvent la prime en avantages directs pour eux et leur famille.
- Collaboration pour de meilleurs salaires : nous sommes membres de la Global Living Wage Coalition aux côtés d'autres organisations pour établir des normes de salaire vital pour les travailleurs des plantations de thé, dans le but de permettre à ces producteurs de mener une vie digne. Jusqu’à présent, des critères de salaire décent pour les travailleurs du thé ont été établis au Kenya, en Inde, au Sri Lanka et au Malawi, et d’autres sont à venir.
- Égalité de genre : Fairtrade promeut l'égalité des sexes à travers ses normes, qui n'exigent aucune discrimination de genre ; tolérance zéro à l'égard du harcèlement sexuel ; pas de test de grossesse lors du recrutement ; soutien aux groupes défavorisés et minoritaires; et des politiques obligatoires en matière de genre.
- Résilience climatique : Fairtrade propose une formation et un soutien sur la culture du thé durable et résiliente au climat, notamment l'élimination de la déforestation, une meilleure utilisation des ressources en eau, des variétés de cultures résistantes à la sécheresse et la diversification des sources de revenus.
Le thé au nord-est de l'Inde - Bâtir des communautés de plantation de thé fortes, résilientes et sécurisées dans le nord-est de l’Inde
L’Inde est le deuxième producteur mondial de thé après la Chine, avec environ 20 % de son thé exporté. Les plantations de thé sont encore aujourd'hui souvent organisées selon des techniques de développement qui datent de l'époque coloniale. Cela signifie que, selon la loi, la direction est obligée de fournir de la nourriture, du bois de chauffage, des services de santé et une sécurité sociale aux travailleurs et, en échange, de leur payer des salaires bas. Cependant, pour les travailleurs, cela signifie qu'ils dépendent de leur employeur pour l'ensemble de leurs moyens de subsistance – qui ne répondent pas toujours aux normes de bases ni ne leur fournissent même les soins de base. Le projet vise à améliorer les conditions de vie et de travail des travailleurs des plantations de thé du nord-est de l'Inde, à renforcer les pratiques de production durable, à améliorer l'accès au marché et à augmenter les ventes.
