Fondata nel 2007 da 26 soci, BANAFRUCOOP nel nord della Colombia è una cooperativa bananera certificata Fairtrade che intende incrementare la competitività del prodotto e affrontare la violenza e i conflitti armati della regione.

Oggi i 35 soci, di cui 11 sono donne, coltivano banane di qualità superiore su appezzamenti che misurano in media 5,6 ettari. Coltivano anche papaya e peperoncino. L'applicazione degli standard Fairtrade  ha aumentato la domanda di manodopera locale: ogni azienda agricola impiega in media 11 lavoratori stagionali.

Luis Mantilla è un socio di BANAFRUCOOP e vede i tanti vantaggi che Fairtrade sta portando. Ad esempio, gli agricoltori hanno visto migliorare la loro produttività, che nel caso di Luis è più che raddoppiata. I fondi del Premio Fairtrade, che la cooperativa guadagna su ogni vendita Fairtrade, sono stati investiti per raggiungere questo obiettivo.

“Perché, ad esempio, riceviamo un dollaro a scatola di Premio Fairtrade. Per quanto riguarda l'irrigazione, Fairtrade ci ha aiutato nell'investimento nei cavi. In termini di aggiornamento della piantagione, il sostegno finanziario di Fairtrade ci aiuta molto a rinnovare la piantagione”.

Luis prosegue: “E questo aiuta molto i piccoli produttori agricoli. Se non c'è Fairtrade, il piccolo produttore scompare”.

Anche Alfredo de la Hoz, che lavora per BANAFRUCOOP, conosce il Premio Fairtrade. “Personalmente, ne ho beneficiato perché [la cooperativa] mi ha fornito una casa. Hanno anche costruito una scuola a Varela e molte persone hanno ricevuto case simili alla mia”.

Oggi, anche i figli delle famiglie BANAFRUCOOP sono in grado di perseguire i loro sogni di carriera, grazie alle borse di studio finanziate dal Premio Fairtrade. 

“Sono fiero di essere riuscito a far studiare i miei figli, grazie a Fairtrade. Ho un’ingegnera, un tecnologo e un supervisore delle banane” dice Luis.